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[일요서울 | 오두환 기자] 서울 낮 기온이 31.4도까지 치솟으면서 86년 만에 9월 하순 기온이 가장 높았던 26일 무작정 춘천으로 내달렸다. 자동차를 타고 달리는 동안 보이는 짙푸른 숲들은 눈과 마음을 시원하게 해 줬다.
평일이라 그런지 남이섬 가는 길은 한가했다. 하지만 가평역을 지나 남이섬 선착장 주차장에 도착하자 빨강 파랑 각양 각색의 관광버스들이 기자를 맞았다. 남이섬은 중국의 사드 보복도 비켜나간 것 같다. 남이섬으로 들어가는 배 안이나 남이섬에서는 중국인들을 쉽게 볼수 있었다.
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남이섬의 트레이드마크는 메타세콰이어길이다. 길을 걷다보면 드라마 ‘겨울연가’ 속 주인공들처럼 다정한 포즈로 사진을 찍는 연인, 친구, 가족 등을 수없이 볼수 있다. 남이섬에는 메타세콰이어길 외에도 은행나무길, 잣나무길, 벗길, 자작나무길, 갈대숲길 등이 있다.남이섬의 아름다움을 제대로 즐기려면 사계절을 모두 와 봐야 한다. 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 내내 다양한 풍경을 보여주기 때문이다. 누군가에게는 첫 사랑과 함께한 장소로 또 다른이에게는 가족과 함께 한 장소 등 많은 사람들에게 남이섬은 뜻깊은 장소로 기억되고 있다.
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남이섬의 매력 중 하나는 아름다운 자연과 함께 다양한 동물들을 볼수 있다는 점이다. 길을 걷다 보면 잔디밭과 나무 위를 뛰어 다니는 다람쥐와 청솔모를 아주 쉽게 찾을 수 있다.이밖에 거위, 오리, 칠면조, 타조 등도 여기저기서 볼수 있다. 화장실 가는 길이나 식당가에서 또 산책을 하다가도 여기저기서 귀여운 동물들이 툭 튀어 나온다. 하지만 누구하나 소리를 지르는 사람은 없다. 남이섬은 자연과 동물 그리고 사람이 함께 사는 곳이기 때문이다.
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아이들이 뛰어 놀기에 남이섬 만한 곳은 없다. 다양한 동물들은 물론 놀이터부터 기차, 각양각색의 조각품, 공예품들이 지천에 널려있다. 직접 만들고 체험할 수 있는 곳까지 마련돼 있으니 아이들에게는 천국이 따로 없다.
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남이섬 여행은 배를 타고 섬을 떠난다고 해서 끝이 아니다. 배를 타고 천천히 멀어져 가는 섬을 바라 보자. 시간이 지나면서 한 눈에 들어오는 남이섬 풍경에 감탄사가 절로 터져나온다.화려한 풍경 때문이 아니다. 물 위에 떠있는 남이섬은 신비의 섬 같다. 마치 동화 속에서나 볼수 있는 ‘동심의 세계’로 여행을 다녀온 기분이다. 그래서 많은 사람들이 다짐을 한다. 다음에 또 오자고…
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남이섬을 오가기 위해서는 북한강을 건너야 한다. 북한강에서는 다양한 수상레져를 즐길수 있다. 하얀 파도를 일으키며 배 옆으로 지나가는 모터보트를 바라보노라면 마음 속까지 시원해 진다.당장이라도 모터보트를 타고 싶을만큼 강한 충동이 일지만 그 충동은 배가 선착장에 닿는 순간까지다.
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북한강을 가로지르는 모터보트를 보다보면 하늘을 나는 사람들도 볼 수 있다. 짚와이어를 타는 사람들이다. 짚와이어를 타면 남이섬 주차장에 세워진 80m 높이의 타워에서 와이어 로프에 매달려 남이섬으로 이동할 수 있다.생각만 해도 짜릿한 짚와이어를 바로 눈 앞에서 보면 모터보트를 보면서 느낀 충동을 다시 한번 느낀다. 시속 60~80㎞의 속도로 이동하는 짚와이어는 남이섬에 도착하는 1분 동안 하늘에서 북한강과 남이섬 일대 풍경을 한눈에 내려다볼 수 있다.
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오두환 기자 odh@ilyoseoul.co.kr
